Al viajar por Norteamérica, el avión y / o un coche de alquiler suelen ser el medio de transporte habitual. En gran parte del continente, el transporte público local tiende a ser un servicio malo, al menos en lo que respecta al tráfico interurbano.
La situación es un poco mejor en el este de Canadá. La compañía ferroviaria estatal opera una red comparativamente densa de conexiones ferroviarias en el corridor de Windsor a Quebec. En su viaje, el autor de Travel-Dealz, Peer, tomó el tren de Toronto a Ottawa en septiembre. Lea a continuación en qué se diferencian los viajes en tren por Canadá de los viajes por Europa.
El Quebec City – Windsor Corridor
El Corridor de la compañía ferroviaria estatal canadiense Via Rail une las regiones metropolitanas de las provincias de Ontario y Quebec en el este del país. Va desde Quebec a través de Ottawa y Toronto hasta Windsor, justo en la frontera estadounidense (cerca de Detroit).
Las rutas se caracterizan por una frecuencia relativamente alta y altas velocidades (hasta 160 km / h). Se está debatiendo una nueva expansión para velocidades de hasta 200 km / h en vías de tren separadas (es decir, independiente del tráfico de mercancías). Actualmente, las rutas no están electrificadas y todos los trenes funcionan con diesel.
Nuestra locomotora diésel para el viaje a Ottawa … … y sus vagones
Además del Corridor, Via Rail opera otras rutas y trenes como el Canadian de Vancouver a Toronto y el Ocean de Montreal a Halifax. Estos tienen vagones para dormir, pero salen como máximo una vez al día, actualmente incluso con menos frecuencia aún.
Reserva
El viaje de hoy solo me llevaría de Toronto a Ottawa. Un viaje directo de casi cinco horas, que actualmente sale seis veces al día.
Reservé mi boleto de clase ejecutiva cuatro días antes de la salida por el precio de 148 CA$ (~101 €) (impuestos incluidos). La clase económica habría costado alrededor de €30 menos en ese momento. Hay más espacio en la clase ejecutiva (comparable a la primera clase en Europa), además de tener acceso al salón VIP en las principales estaciones de tren y obtener una comida gratis en el viaje.
Reservar a través del sitio web de Via Rail fue sencillo. Por el momento, todos los boletos pueden incluso cancelarse de forma gratuita. Lamentablemente, no pude hacer que la aplicación Via Rail funcionara porque no se abría el formulario de reserva.
Estaciones de tren
En Toronto, Via Rail sale directamente de Union Station en el centro de la ciudad. La estación histórica no coincide con el encanto de la Grand Central Station en Nueva York, pero sigue siendo impresionante (y fue renovada recientemente). Se puede llegar fácilmente a Union Station a pie o en metro.
La fachada de Union Station en Toronto … y adentro
En Ottawa, la estación es muy diferente. Allí, un «nuevo» edificio de la estación reemplazó a la Union Station original en el centro de la ciudad en 1966. La nueva estación de tren está a tres kilómetros al sureste del centro de la ciudad. Desde aquí, el trayecto hasta el centro de la ciudad suele tardar unos 10 minutos en O-Train. En el momento de mi viaje, desafortunadamente el tranvía estaba cerrado (durante varias semanas) y solo se operaba un servicio de tren de reemplazo, que tomaba el triple del tiempo de viaje habitual.
Salon VIP
Via Rail opera sus propias salas VIP en las estaciones de tren de Toronto, Ottawa, Montreal, Quebec, Kingston y London (Ontario). Estos pasajeros obtienen acceso:
- Pasajeros de la clase Prestige
- Pasajeros de la clase ejecutiva
- Pasajeros de la clase Sleeper Plus
- Viajeros frecuentes con estatus Premier con un boleto Economy Plus o Multi-Pass
El acceso a las salas VIP está disponible antes de la salida en todas las salas VIP y también hasta 2 horas después de que el tren llegue a Montreal, Ottawa y Toronto.
Selección de bebidas en el salón
Cuando llegué a la Union Station de Toronto unos 45 minutos antes de la salida del tren, todavía quedaba algo de tiempo para ir al salón VIP. El salón VIP está ubicado en una sala aparentemente histórica al lado del salón principal. Desde allí, se tardan unos dos minutos en llegar a la zona de salidas.
En el momento de la visita a finales de septiembre de 2021, el salón VIP solo ofrecía bebidas. Había una variedad de zumos, refrescos y especialidades de café. No encontrará bocadillos, por lo que la oferta es similar a la de un salón VIP típico europeo.
En cuanto a los asientos, hay varios sofás, sillones y mesas largas con taburetes. Esas mesas largas son ideales para trabajar en su computadora portátil. Igual, a primera vista, no pude encontrar enchufes adecuados. Dado que solo unos pocos huéspedes permanecen en el salón por más de una hora, la oferta es bastante apropiada. Sin embargo, como era de esperar, no puede competir con una sala VIP de aeropuerto.
Embarque
¿Una sección de «embarque» en una evaluación de trenes? ¿Qué está haciendo eso aquí? Si bien viajar en tren en América del Norte tiene algunas similitudes con viajar en tren por Europa, existen algunas diferencias. Una de ellas es el proceso de embarque.
Solo es posible llegar al andén unos minutos antes de la salida del tren. Por lo tanto, el andén no está diseñado como zona de espera, como en Europa, sino que en realidad solo sirve para subir al tren. Primero se debe realizar un primer escaneo de la tarjeta de embarque de antemano, y me sorprendí cuando encontré una cola con alrededor de 100 personas 20 minutos antes de la salida:
Pequeña zona de embarque antes de subir al tren. Cola de clase económica
Afortunadamente, existe un embarque prioritario para los pasajeros de clase ejecutiva. Esto no estaba señalizado en ninguna parte de la estación de tren, pero pude seguir fácilmente a otros pasajeros desde la sala VIP al control de boletos. Así que fui uno de los primeros en… el área de asientos separada detrás del control de boletos. En clase económica también se controla el peso del equipaje, pero como pasajero de clase ejecutiva, me ahorré es paso.
Unos minutos más tarde (20 minutos antes de la salida del tren) se abrió el camino hacia el andén, y desde allí fui al vagón 1. Solo uno de los cuatro vagones del tren era un vagón de clase ejecutiva.
Cabina y Confort
El vagón parecía una interesante combinación de cabina de avión y tren europeo. Los asientos son casi idénticos a los de muchos trenes europeos. La formación de los asientos en la clase ejecutiva es 2-1 (en los vagones modernizados), mientras que en la clase económica hay cuatro asientos por fila.
Hay compartimentos para equipaje con cerradura encima de los asientos, que recuerdan más a un viejo Boeing 757. Las maletas más grandes se pueden guardar al final del vagón. No hay vagón de equipaje adicional en los trenes Corridor, pero sí en otras rutas (como el Canadian de Vancouver a Toronto).
Volvamos a los asientos: son bastante cómodos para viajes cortos, pero le puede doler el trasero después de varias horas de estar sentado en ellos, así que un poco más de acolchado definitivamente le haría bien a los asientos. Afortunadamente, incluso la conexión Corridor más larga (Toronto – Montreal) solo tarda un poco más de cinco horas, lo que sin duda es soportable.
Lamentablemente, solo hay pocos asientos con una mesa real. Los demás están ubicados uno detrás del otro como en un avión y solo ofrecen una mesa plegable del asiento de adelante. Los asientos no se pueden seleccionar libremente al reservar boletos, así que me asignaron un asiento en una fila de dos con el asiento de al lado ocupado, y siempre tenía que pasar por encima de otro pasajero cuando quería levantarme.
Desafortunadamente, se me negó el placer de sentarme en los populares asientos individuales con una mesa.
La mejor opción, especialmente en tiempos de pandemia, hubiera sido uno de los asientos individuales. Sin embargo, todos estaban ocupados, al igual que los asientos en una de las pocas mesas.
Un vistazo a la cabina de clase ejecutiva bien llena con compartimentos para equipaje con cerradura Mesa simple Espacio adecuado para las piernas Asientos individuales sin mesa, aquí todavía desocupados
Todavía hay cortinas reales en todos los asientos de los trenes de Via Rail. El uso de estas cortinas se limita a la protección solar porque la luz en la cabina permaneció encendida durante todo el viaje. Un oscurecimiento efectivo solo se puede lograr con la ayuda de una máscara para dormir.
Comida y bebidas
En clase ejecutiva, todas las bebidas y comidas están incluidas. La primera ronda de bebidas con agua, refrescos, vino y cerveza comenzó apenas cinco minutos después de salir de Toronto. Sobre todo, el vino y el agua se rellenaban regularmente para que ningún pasajero tuviera que bajarse del tren con sed.
Pasó algún tiempo antes de que se sirviera la comida. Sirvieron la comida 90 minutos después de la salida en Toronto, por lo que los pasajeros se quedaron sin comida en rutas cortas. Las comidas se sirvieron usando un carrito con la opción de pasta, pavo o pescado.
Elegí la pechuga de pavo con arroz y verduras. Esto fue servido junto con:
- Una pequeña tabla de quesos a base de camembert y queso untable de cabra.
- Una crema de postre con limón.
- Un pedazo de pan (como los que dan en un avión) con un poco de mantequilla salada
- Una pequeña barra de chocolate negro.
Plato principal con guarniciones Pavo con arroz y coles de Bruselas
Realmente no entiendo por qué Via Rail tiene que servir un aburrido panecillo precocido cuando hay muchas buenas panaderías en las principales ciudades canadienses. En total, la comida fue bastante agradable, pero nada especial.
Servicio
El servicio fue atento y amable todo el tiempo. Probablemente me preguntaron si quería beber algo unas cinco o seis veces y también me entregaron una botella de agua.
Al comienzo del viaje, hubo una breve sesión informativa de seguridad cuando me asignaron un asiento en la salida de emergencia, pero solo fueron unas pocas oraciones porque romper el cristal de la ventana no es ciencia complicada. También le dan instrucciones a dos pasajeros por vagón sobre cómo abrir las puertas del vagon en caso de emergencia.
Para algunos pasajeros, las instrucciones de seguridad también incluyen información sobre cómo abrir las puertas en caso de emergencia.
Internet
Wi-Fi está disponible de forma gratuita tanto en primera como en segunda clase. La velocidad no era buena, pero alcanzaba para surfear. En una zona rural, obtuve alrededor de 3 Mbit / s en de baja y también 3 Mbit / s de subida. De vez en cuando, el internet se interrumpía brevemente, pero por lo general funcionaba sorprendentemente sin problemas.
La velocidad (máx. 150 km / h) y la posición del tren se pueden rastrear en vivo a través del internet (o en cualquier momento en viarail.ca). Igual, no hay pantallas de información en el tren. De lo contrario, el programa de entretenimiento se limita a los bocinazos regulares de la locomotora diésel, que aparentemente son necesarios aunque los cruces tienen barreras.
Extras
Había dos enchufes entre los asientos. Estos están lo suficientemente separados para que nada impida que se utilicen con un adaptador de corriente. Via Rail no instala enchufes internacionales, como los de los aviones.
Se requieren máscaras en todo el tren y en las estaciones. Solo se pueden sacar la máscara para comer y beber.
En cuanto a la puntualidad, Via Rail tiene al menos tan mala reputación como muchas empresas de trenes europeas. La principal razón de esto son la frecuentes paradas para esperar a que los trenes de mercancías circulen por las mismas vías. En mi viaje, sin embargo, todo salió bien, incluso llegamos a la estación de Ottawa nueve minutos antes.
Vista en las afueras de Toronto En la estación de tren de Ottawa
- Aplicación y sitio web
- Salon VIP
- Embarque
- Comida y bebidas
- Servicio
- Internet y extras
Para reservas a corto plazo entre metrópolis canadienses, las aerolíneas a veces solicitan precios astronómicos. Un vuelo en clase turista de Toronto a Ottawa me habría costado más de 200 € una semana antes de la salida, y en clase ejecutiva el doble. Por lo tanto, el tren era una buena alternativa. Via Rail me llevó a mi destino rápidamente, a tiempo y razonablemente cómodamente.
Se puede discutir sobre el valor añadido de la Business Class. El producto en sí es mejor que en las compañías de trenes europeas debido a las comidas y bebidas incluidas. No entiendo por qué los pasajeros de la primera clase tienen que sentarse juntos mientras que en la clase económica cada segundo asiento permanece libre. También hay fallas menores, como no poder seleccionar su asiento. Además, se puede esperar una aplicación funcional en el año 2021.
Traducido por Ditmar Lange